在被伍時玖撲倒那一刻, 常肅壓根是懵的，直到桌面的茶水灑到他臉上，他才如夢方醒。

他茫然抹了一把臉：“你們來……來了？”

“是啊, 驚不驚喜，意不意外？”伍時玖爬起身來，笑嘻嘻湊到他跟前，“我們仨可是經歷了千辛萬苦才找到這來的, 你反倒在喝茶養生。”

“我也想喝……喝可樂, 但沒有。”常肅看上去也很高興，他摸了摸她的小腦袋瓜，又和淩橙暮和秦策握手, 跟官方會晤似的，“怎麽找……找來的？”

“你從文殊廟祭天回來，我們看見你的轎子了。”淩橙暮道，“不過現在先別說這個，你得替我們把皇宮裏的侍衛解決了。”

“啊？”

常肅尚未搞清楚狀況, 就聽見庭外腳步聲紛雜, 緊接著是錦衣衛指揮使洪鐘般的音色。

“啟稟陛下，有刺客疑似闖入陛下寢宮，請允許臣進入搜查！”

“……要搜查？”他反應倒也迅速, 當即把伍時玖往櫃子裏一塞，嚴嚴實實關上了門, “你……你們倆？”

淩橙暮和秦策不等他指示，一個撩起衣擺鉆進了床底, 一個用梅花爪蕩上了房梁。

仿佛什麽都沒有發生過。

常肅整理衣擺, 又清了清嗓子, 裝出威嚴正經的樣子, 負著雙手走了出去。

“什麽刺客？”

錦衣衛指揮使躬身行禮：“回陛下，據定安門守衛來報，是殺手淩霄花和她的同黨。”

“朕沒看見。”

“但對方確實是在附近突然失去了蹤跡，臣懷疑……”

“沒有人來。”

錦衣衛指揮使依舊堅持：“事關陛下龍體安危，為確保萬無一失，請陛下……”

“朕要睡覺。”

“……”

常肅回答問題，一律四字箴言，不是不願意多說，主要是一多說就結巴，就露餡了。

錦衣衛指揮使終於敗下陣來，只能妥協。

“那臣再去其他地方搜查，請陛下安心就寢。”

“辛苦愛卿。”

常肅廣袖一甩，邁著四平八穩的步子回了寢殿。

然後等一掀珠簾進屋，就趕緊揮手示意。

“出來吧，都走……走了。”

伍時玖頓時踹開櫃門，秦策一躍從房梁落下，並替淩橙暮撣了撣衣服上的土。

常肅問他們：“小許和綾……綾子，還沒找到呢？”

“找到了。”

“那人呢？”

“在客棧裏，因為他們要翻進皇宮不太容易。”淩橙暮說，“所以得麻煩你，明天找個借口，派人去接他倆進宮。”

“沒問題。”常肅點頭，“對了，那混……混小子呢？”

他當然指的是陸零。

伍時玖從桌上捏了塊糖酥塞進嘴裏，桂花味兒的，不是很甜，味道一般。

她嚼著說：“他啊？他回時空監察局了。”

“什麽？”常肅反應很激烈，一時間氣得連講話都流利了，“小白眼狼敢拋棄你？”

“……怎麽就拋棄我了？我倆是那種能用‘拋棄’定義的關系？”伍時玖瞥向自家老父親，像在看傻子，“第一，他去哪我無權幹涉；第二，他也確實是回去辦正事，而且還會回來。”

“你怎麽知……知道他會……會回來？”

“因為他答應我了。”

這話一出口，連伍時玖自己也怔了一下。

這是下意識的答案，可似乎並經不起推敲，她為什麽確信陸零一定會遵守承諾呢？

大概那家夥說“我這人，從不失約”的時候，眼神太認真了吧。

她極少見他露出那麽認真的眼神，更何況，他騙她有什麽好處？

常肅嘆了口氣：“但願他是個靠……靠譜的人。”

“他靠不靠譜關我什麽事？”

“那怎麽能不……不關你事？”

“陸零骨子裏很有道義和責任感，其實是個不錯的孩子。”秦策沈聲道，“但關於他的問題放一放，我們先說眼前——你了解有誰要殺你嗎？”

常肅認真思考半晌：“應該……挺多的？”

“是挺多的，只是不確定對方會選擇什麽時機下手。”

“可能是在第……第五天。”常肅說，“第五天，宮裏要辦晚……晚宴，慶祝我四……四十壽辰。”

伍時玖驚訝：“常哥你才三十五歲，就要過四十大壽了？”

“誰知道，系……系統有病。”

總之重點在於，各方勢力要殺掉皇帝，必然會在晚宴上群起攻之。

那是本賽區的最後一道考驗，躲是躲不過去的。

只能設法降低風險。

淩橙暮從懷裏取出一樣東西，遞給常肅。

“我們在追殺綾子的方術師身上，找到了這枚刻著‘耀’字的令牌，你認得嗎？角色背景裏有嗎？”

“我角……角色背景裏，就一……一句話。”

“哪句話？”

常肅把腕表伸了過去，三人湊近，見上面確實只寫了一句話。

【只知吃喝玩樂的昏庸君主，兄弟中與四弟耀王最為交好。】

伍時玖猛一擊掌：“殺你弟！”

“？”

當晚，三位隊友就睡在了常肅的寢殿，伍時玖和淩橙暮睡床，常肅和秦策打地鋪。

常肅也就睡了兩三個小時，就爬起來給他們望風了，避免那些不長眼的宮女太監進來伺候，替隊友們創造了非常安逸的休息條件。

然後天色一亮，他準備了三套宮人衣服給他們換上，把他們安排到了距離自己寢宮較近的竹林軒——那本是為皇帝喝茶看書準備的地方，現在變成了他們的棲身處。

常肅又派了幾名貼身護衛，這種npc在游戲設定中是絕對忠於皇帝的，以自己想要招琴師舞姬進宮取樂為理由，把客棧的許霄和觀月綾子帶來。

帶來之後，一並送往竹林軒，正好組個戲臺班子。

於是晌午時分，大家聚在一起，開始共同商討如何保住昏君常肅性命的問題（……）

禦膳房的夥食還不錯，雖然不能跟許霄的手藝相比，但比榮錦樓的口味還要好，也能打個88分了。

此分數由美食愛好者伍時玖、挑剔食客淩橙暮和專業廚師許霄聯合打出，比較權威。

唯一不足，就是不管吃什麽都得用銀針試一試，免得有人蓄意給皇帝下毒。

觀月綾子無心吃飯，只想研究《方術之境》，但這門功課跟她之前的通靈師buff還是有區別的，跟靈異系統也隔著鴻溝，經驗完全用不上，進度很困難。

火光在鈴鼓的縫隙裏一閃即逝，她眼角含淚，悲傷拍自己的大腿。

“我的學習能力，降低了。米娜桑，狗妹那薩伊，我不能給團隊帶來任何貢獻。”

常肅和許霄一左一右，連忙安慰。

“怎麽會呢？你已經給團隊做出很多不可替代的貢獻了。”

“可……可不，小許說得對。”

觀月綾子用書遮臉，消極情緒頓生：“嗚嗚嗚我對不起隊長的信賴，我很蠢。”

淩橙暮正坐在窗臺上，用軟布擦拭盲杖，此時聞言回頭。

“綾子才貌雙全，聰明通透，是我們團隊的大法師，根本沒人比得上。誰敢說你蠢，我就把他腦袋擰下來。”

“嗚嗚嗚嗚隊長，阿一西太路。”

“嗯，我也愛你。”淩橙暮平靜伸手，“來讓我看看，是哪裏出現了瓶頸？”

觀月綾子乖巧把書遞過去：“從第十式開始，我就做不到了，需要方術師的高級鈴鼓，可我沒有，我的鈴鼓很破。”

“等於是法器不過關，並不是你能力的問題。”淩橙暮若有所思，“怎麽才算高級鈴鼓？”

“像書頁上畫的這樣，銀制的，雕金色蓮花的。”

“在哪能找到？”

“資歷深的方術師應該有。”

常肅在旁友情提醒：“我聽說耀……耀王府住……住進了一批，方術師，是他要在晚……晚宴上，給我慶……慶賀生辰的。”

伍時玖嚼著豌豆黃，還不忘比劃了個OK手勢：“明白了，是晚宴負責殺你的。”

“……”

淩橙暮輕巧挑眉：“所以說去搶一只高級鈴鼓，這事兒就迎刃而解了？”

“橙姐，是去搶鈴鼓，不是去抓兔子，你得冷靜，那可是耀王的地盤。”

“怕什麽，五王爺不是都被許霄殺了？”

常肅震驚：“原來五王爺，是小……小許殺的？厲害啊！”

許霄謙虛擺手：“慚愧慚愧，巧合罷了。”

“但凡是人，總得有弱點，npc也不可能毫無突破口。”淩橙暮說，“常哥你知道耀王有什麽喜好嗎？”

“他，很自律，宮裏人都誇，沒聽說有什……什麽喜好。”常肅仔細琢磨，“不過這兩天，倒是有……有人往他府……府裏，送漂亮舞姬。”

“他喜歡？”

“不一定是他……他喜歡。”

“可能是方術師喜歡。”觀月綾子解釋，“我角色背景提了一句，族內男性方術師，審美大多偏向，中原美人。”

伍時玖反問：“那我們以皇帝名義，給耀王府送個中原美人，是不是會被他賞給方術師，那不就有機會了？”

許霄不緊不慢反駁：“那代表皇帝送的人有問題，會引起耀王懷疑，情況更加糟糕。”

淩橙暮轉向常肅：“那就派你的人去查一查，看耀王賞給方術師的美人都是從哪挑的，有沒有戰略合作之類的。”

“查這個有什……什麽用啊？”

秦策代為回答：“她想偷天換日，冒充進府。”

最後常肅派人打探到了，耀王府還真與皇城著名的歌舞坊有戰略合作（……）專門從那裏面挑選合適的歌姬舞姬，送去給方術師，以拉近雙方關系。

“今晚有個叫楊……楊花兒的，舞姬，正要送進王……王府去。”

伍時玖納悶：“楊花兒？是水性楊花兒的那個楊花兒？”

“……對。”

許霄微笑：“恭喜橙橙，即將從淩霄花變成楊花。”

淩橙暮翻了個白眼：“你閉嘴。”

觀月綾子憂心忡忡：“這可以嗎？隊長會不會被發現……”

“什麽歌姬舞姬的美貌能比過橙橙？她進府，只會讓那些方術師更高興。”

“為保險起見，我決定化個妝。”淩橙暮問，“綾子會化妝嗎？要濃妝，看不出通緝令上我模樣的那種。”

“我會！”伍時玖立刻舉手，“我當初在炮灰女配系統，為了勾引男主角可沒少學化妝！我什麽妝都能給你化出來！”

“非常好。”

……

常肅也不知去後宮的哪位npc妃嬪那裏，順來了一大堆高級胭脂水粉，其中還包括什麽一斛百兩的螺子黛，專門畫眉的。

他萬沒想到自己有朝一日，還能在這種方面開掛，絕地武士化身昏庸皇帝，刺激。

伍時玖和觀月綾子，全跟著淩橙暮進了屋，並禁止男士偷窺。

常肅坐在門口，總想伸長脖子往裏面瞧瞧，他好奇。

“到底能化……化成什麽樣？”

許霄道：“那是女孩子的秘密，咱們就別摻和了。”

“你什麽都會，化妝不……不會嗎？”

“不太擅長。”

這屬於許大師全能的人生當中，難得一項不容易攻克的領域。

“其實秦……秦執行官，有這個天……天賦。”常肅認真評價，“之前給隊長綰……綰的發髻，就挺有手藝。”

秦策淡定喝茶，只當沒聽見。

許霄看了秦策一眼，也笑而不語。

大約半個時辰之後，伍時玖和觀月綾子從內室走了出來，兩人的表情都有些心滿意足。

淩橙暮走在最後面，長發已經編好了，化了嬌軟甜媚的桃花妝，額頭還用金紙貼了花鈿。

“衣服等晚上過去再換，就換那個舞姬的。”

說這話時，她一面整理著編法過於覆雜的辮子，一面很隨意地看向秦策。

她眉如春山，眼尾上挑，雙唇柔軟嫣紅，顧盼間嬌而不妖，盡是迷醉含笑的風情。

果然，她是真正意義的美人，無論淡妝濃抹，始終都傾國傾城。

常肅禁不住發出一聲驚嘆，許霄笑意更深，他故意側身詢問秦策。

“秦執行官，好看嗎？”

秦策萬沒料到許霄有此一問，又見淩橙暮饒有興致盯著自己，很明顯也在等答案。

他沈默，垂眸了一瞬，覆又重新正視著她的目光。

“好看。”

這氣氛有一絲絲暧昧的古怪，伍時玖最先察覺到了，她趕緊左手扯許霄，右手扯常肅，再呼喚觀月綾子，以最快速度溜出了門。

她跟他們嘀咕：“我懷疑，當然我只是懷疑啊，橙姐和秦哥是不是在一起了？”

許霄神色悠閑：“你才知道？”

“真的？！”

觀月綾子：“納尼？”

常肅：“我……我一猜就……”

“沒什麽意外的，遲早的事。”許霄坐在石階上，托腮望向天邊，眼底閃爍的微光極柔和，“畢竟我也很難想象，除了彼此，還有誰能配得上這兩個人。”

他們是毋庸置疑的，天生一對。

……

屋中一時間，就只剩下了淩橙暮和秦策相對而立，她與他對視良久，最終還是笑著開口。

“怎麽，你害羞了？”

她這一笑，愈發的眉目含情，眼神裏籠了層薄薄的水霧，撩得人心底發顫。

“沒有。”

“哦？”

“我只是覺得，確實好看。”

秦策擡起手來，替她將發間的一朵珠花扶正，他的指尖久久停留在她耳畔，沒有移開。

淩橙暮註視著他眼中自己的倒影，半晌，唇角輕抿。

“秦策。”她喚他的名字，“你猶豫什麽呢？”

“……”

她將手環上他的脖子，傾身向前，踮起腳尖，無限靠近他的臉。

“接吻這種事，難道還要我教你？”

這一瞬間，這句話，猶如穿越漫長歲月的回響，在秦策的靈魂深處蕩起共鳴。

他究竟在何時何地，也曾聽到過同樣的話。

那個人，也依然是她。

正值傍晚，他逆著晚霞站立，眸底暗色漸沈，卻出奇溫柔，像是風清月明的夜。

他驀然抓住她搭在自己肩頭的手，堅定又不容抗拒的，將她推向身後的墻壁。

他微微俯身，作勢欲吻。

然而……

竹林軒內，霎時有風襲來，隨後強光大作，充斥了整座空間。

這是時空監察局通道開啟的前兆。

兩人同時轉身。

下一秒，陸零穿越波動的結界，渾身是血跌落在不遠處。

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